Esta obra tiene por objeto analizar y tomar postura sobre la esencia y razón de ser de la prescripción, al hilo del análisis crítico de las teorías clásicas que la fundamentan. Se parte de que la prescripción puede integrarse en un sistema que asuma que la necesidad de reaccionar ante un delito no se corresponde con una medida estanca que dependa sólo de la gravedad del injusto culpable, sino que fluctúa también en función de circunstancias postconsumativas como el paso del tiempo. Sobre la base de un estudio de derecho comparado que integra la articulación de la prescripción en los ordenamientos jurídicos alemán, austriaco y suizo, se adopta una posición razonada sobre los límites "hacia abajo" de esas fluctuaciones en la necesidad de pena, propugnando tanto la declaración la imprescriptibilidad de algunos delitos de extraordinaria gravedad, como la incorporación al Código penal español de una
atenuante de paso del tiempo, que permitiría un mejor ajuste del impacto de su transcurso en la determinación de las consecuencias jurídicas.
