A finales del siglo XIX, las Lecciones de Teoría General del Derecho de N.M. Korkunov, intentaron llenar el vacío en la enseñanza de las universidades europeas: crear una visión de conjunto y abstracta, que permitiera a los estudiantes introducirse al fenómeno jurídico. El autor ruso da cuenta de su buen conocimiento de los autores de la época y expone con tremenda lucidez algunas peculiaridades teóricas rusas, a la par de un recuento universal y hasta cierto punto, atemporal, de las principales escuelas jurídicas. Adelantándose a la avalancha teórica del siglo posterior, Korkunov interioriza el dualismo entre el ser y el deber ser, desarrolla un concepto social del derecho, reflexiona acerca del lugar de la sanción en la definición del derecho, que acaba siendo, para él, un conjunto de normas mediante las cuales se delimitan los intereses de las personas en una sociedad concreta.
