Todos los hombres tropiezan continuamente frente a la pregunta ¿Quién soy? Algunos creen encontrar la respuesta en la historia de su pasado, otros en el sentido que tiene su vida, otros simplemente renuncian a responder ante la dificultad que supone el misterio de la existencia personal. Según Paul Ricoeur, la identidad del hombre es propiamente una identidad narrativa. Es decir, el ser humano se reconoce a sí mismo a partir de las narraciones que le permiten interpretar su vida en el mundo y darles un sentido ulterior. La narración es el modo como la persona configura en forma inteligible su propio tiempo en el mundo y lo comparte con otros. Siendo una acción, es el espejo sobre el cual el hombre se mira cara a cara y reconoce la verdad de sí mismo. Para decir su pasado recurre a la historia y para prever su futuro a la literatura o relato de ficción. Sin embargo, para el autor francés no se trata de reducir la persona a la narración, sino mostrar como en la acción configurativa se evidencia, y al mismo tiempo se esconde, el ¿quién de la acción? Dicho de otra forma, para Ricoeur la identidad narrativa es un modo de poner en conjunto un tipo de identidad personal que no renuncia a una reflexión ontológica, pero que intenta integrar la dinamicidad que supone el hecho que el hombre sea libre y creativo y vaya configurando su identidad también a partir de sus acciones. En particular, la memoria y la promesa.
