Negli ultimi quaranta anni della nostra storia, l'organizzazione economica globale ha subito una profonda trasformazione. Le relazioni economiche sono state sottratte alla regolamentazione delle istituzioni pubbliche e riportate nel dominio dei mercati. I sistemi di assicurazione sociale sono stati in gran parte smantellati, i mercati finanziari deregolamentati, le tutele normative del rapporto di lavoro gravemente indebolite, i sindacati espulsi da gran parte dei luoghi di lavoro. L'effetto complessivo di questi mutamenti è stato trasformare le nostre società in un'arena dove uomini e donne competono quotidianamente con i loro simili per la sopravvivenza.
