Tradicionalmente, la conciencia social ha relacionado las misiones militares con la participación castrense en acciones de naturaleza bélica y el mantenimiento del orden público preconstitucional. Sin embargo, la Constitución de 1978 y su posterior desarrollo legislativo, han posibilitado un cambio de paradigma en la conceptualización de los cometidos de las Fuerzas Armadas.
A las misiones incluidas en el concepto de Defensa Nacional del art. 8.1 CE, se adicionan otras consideradas «propias» e «impropias» en función de la sustantividad de las mismas y su modalidad de intervención. Se trata de una serie de misiones que exceden la previsión constitucional para adentrarse en las denominadas situaciones de crisis, abriendo el camino a la participación militar en tiempo de paz y en el ámbito de la seguridad pública.
Finalmente, la complejidad de los contextos de seguridad y su perspectiva multidisciplinar, sitúan al instituto militar en un concepto de seguridad amplio, denominado Seguridad Nacional, que permite desplegar una tipología de misiones vanguardistas en ámbitos como la ciberdefensa, la inteligencia artificial o el ultraespacio, entre otras.
