Lo que ahora llamamos «derechos humanos» se sitúa en el resultado de un largo y oscilante proceso histórico en el que han influido decisivamente muchas ideas, factores y acontecimientos de diversa índole. Los esfuerzos humanos por anular la injusticia han sido muchos y variados y, demasiadas veces, han fracasado, pero los derechos humanos reclaman un monopolio alternativo al respecto. Por su parte, la persistencia de la iniquidad, que tradicionalmente ha dado lugar a profundas reflexiones sobre el derecho, la moral y la propia condición humana, está ahora fuertemente focalizada, a escala mundial, en la vulneración de los derechos humanos que, en consecuencia, refuerza su importancia al parecer que son el único referente frente a la injusticia y la persistencia del mal en el mundo.
