Chaque ministère dispose d'une direction des affaires juridiques.
Ces directions conseillent les ministres et leurs services, assurent la défense de l'État devant les juridictions et participent à l'élaboration des projets de textes législatifs et réglementaires, en concourant à l'objectif de qualité du droit. Par leurs attributions, les directions des affaires juridiques se trouvent donc au cur de l'action administrative et apportent une expertise indispensable à sa mise en uvre.
Pourtant, leur apparition est récente à l'échelle de l'histoire des administrations ministérielles.
