Ce livre voudrait donner à ses lecteurs le goût du droit international public. Longtemps contesté ou mis en doute, le droit international fut conçu par ses fondateurs à l'aube des Temps modernes pour régir les rapports interétatiques dans un monde de souverainetés belliqueuses et rivales. Il n'a depuis lors cessé de se construire et de s'affirmer par la conclusion des nombreux traités par lesquels les États s'engagent et la formation des coutumes internationales qui les obligent. Il est aussi largement devenu un droit proche, prétendant régler la conduite des sujets de droit interne, et d'abord des individus, fondés à se prévaloir devant les juges nationaux des droits qu'il leur confère.
Un ordre juridique international profondément spécifique s'est constitué. Dans une époque souvent gouvernée par l'unilatéralisme ou l'instrumentalisation des règles, cet ordre et son droit sont une précieuse invention de la pensée juridique, qu'il nous faut conserver et transmettre. Face au scepticisme ou au désenchantement qui parfois peuvent saisir un esprit éclairé, confronté au tumulte du monde, faire le choix du droit international demeure en effet aujourd'hui comme hier le pari de la raison.
