La protection sociale est sans doute la politique publique la plus proche des citoyens, qui en bénéficient d'un bout à l'autre de leur vie. Pourtant, elle demeure largement méconnue, à la fois décriée pour les coûts qu'elle engendre et louée pour les bienfaits qu'elle apporte.
Expansionniste dans ses champs d'attributions et de compétences, elle est au confluent du social, par sa capacité d'intégration des individus dans la société en leur apportant une garantie contre les principaux risques de l'existence (maladie, vieillesse, charges de famille, chômage), de l'économique, par un financement très largement issu des revenus du travail, et du politique, en développant un système de gouvernance particulier.
