En la regulación actual de los delitos de homicidio y asesinato se observa un especial protagonismo de los móviles, finalidades y otros aspectos residenciados en la persona del autor como criterios de agravación. Estos elementos de carácter subjetivo pueden poner en tensión el principio de culpabilidad en su versión de responsabilidad por el hecho. Pero junto a esta tendencia a sobrevalorar determinadas características del autor, el derecho penal actual también acusa la influencia del protagonismo adquirido en las últimas décadas por la figura de la víctima. En este sentido destaca especialmente la necesidad de protección reforzada de las personas vulnerables, cuyo análisis se incorpora a los delitos de asesinato y homicidio en el presente trabajo como criterio de fundamentación e interpretación de los elementos y circunstancias que establecen una penalidad agravada en los ataques dolosos contra la vida. La incorporación del principio victimológico al delito de asesinato permite valorar un criterio, el de las mayores necesidades de protección de la víctima, que puede contrarrestar la tendencia a la sobrevaloración de los aspectos subjetivos del autor. De esta forma, la fundamentación de la gravedad del hecho, tradicionalmente basada en los criterios de peligrosidad y reprochabilidad, adquiere tintes más objetivos. No se trata de castigar a autores especialmente peligrosos, sino de proporcionar mayor protección a las personas que se encuentran en situación de especial vulnerabilidad, ya sea por sus características propias o por hallarse en contextos de mayor peligro.
