Les directives de lUnion européenne ont toujours été considérées comme un instrument juridique mis à la disposition des particuliers face à un État membre défaillant. Linvocabilité et lapplication des directives sont analysées sous lunique prisme des droits du justiciable. Contrairement à cette perspective classique, le présent ouvrage explore lutilisation de la directive européenne en tant quinstrument juridique par les autorités administratives nationales, dans la mesure où celles-ci linvoquent et lappliquent dans leurs rapports avec les administrés et les autres autorités nationales ou européennes.
Lapparition du droit dérivé a bouleversé la hiérarchie des normes, ainsi que les obligations pesant sur les autorités administratives. Grâce à la primauté du droit de lUnion européenne et à limpératif defficacité dans tous les États membres, la directive est devenue un paramètre de légalité de tout aspect de laction administrative lorsque celle-ci relève de son champ dapplication. Elle revendique sa place parmi les paramètres traditionnels de légalité, mais parfois elle se trouve en conflit avec eux ou elle se substitue à toute règle nationale contraire.
