Il mondo ha un diritto comune, superiore ai diritti statali, ma non ha unautorità comune, su¬periore agli Stati. È da qui che occorre partire per comprendere il diritto internazionale. Due punti sono essenziali: (a) il diritto internazionale è il diritto comune dellumanità, nonostante la divisione politica dellumanità in più Stati; (b) come ogni diritto, anche il diritto internazionale ha bisogno di unautorità che lo amministri in concreto, cioè che lo rispetti e lo faccia rispettare dagli individui, autorità che in mancanza di un governo mondiale non può essere che quella degli Stati. Il volume contiene una trattazione generale del diritto internazionale in una prospettiva sistemica e alla luce dei problemi globali attuali, inclusa la pandemia di Covid-19. Definisce anzitutto la comunità internazionale e gli attori, statali e non-statali, che la compongono. Particolare rilievo è dato al «sistema degli Stati», da un lato, e ai «valori comuni dellumanità», dallaltro. Viene quindi analizzata la divisione giuridica del mondo in spazi e i problemi che si pongono nellallocazione della giurisdizione tra i vari Stati.
Il volume passa poi allesame dei valori perseguiti dalle norme internazionali, selezionandone quattro: ordine interstatale, persona umana, economia sostenibile, sicurezza globale. Nellambito di ciascun valore vengono analizzate le principali norme interna¬zionali esistenti. Infine, il volume si occupa della responsabilità internazionale, sia dello Stato sia delle organizzazioni internazionali sia dellindividuo, e della giurisdizione internazionale nonché del ruolo della diplomazia nel mantenimento della pace e dellordine internazionale.