El derecho positivo del delito, esto es, las normas y doctrinas de esa rama del derecho, puede ser dilucidado y organizado mediante el uso de ciertos principios y concepciones; especialmente, en función de los de legalidad, daño, conducta, mens rea, la conjunción de estas dos últimas, causalidad y pena.
Estas concepciones y los principios que las incluyen pueden aplicarse a la totalidad de las normas y doctrinas del derecho penal. Representan nociones comunes que atraviesan todo el campo del derecho penal, definidas en función de ciertas normas y doctrinas que son compatibles con los principios. Es obvio que los principios representan nociones más amplias que las que subsumen.
