Comparado con otros países de nuestro entorno, España presenta importantes problemas económicos y sociales que han estado presentes en las últimas décadas y que derivan en buena medida de una deficiente calidad de gobierno. Este déficit de gestión se manifiesta, en particular, en una visión cortoplacista en la que la racionalidad estratégica de los agentes políticos conduce de forma paradójica e ineludible a la irracionalidad del sistema político, esto es, a su incapacidad para solucionar aquellos problemas estructurales.
Con el propósito de hacer un diagnóstico de esta situación, la obra analiza los fallos más relevantes del sistema: la ceguera del corto plazo debida en buena medida a la insuficiencia de procedimientos de evaluación de los efectos de las normas; la existencia de mecanismos que dificultan la adopción de decisiones que, aun siendo beneficiosas en el largo plazo, suponen costes políticos inmediatos; la falta de continuidad de las políticas más allá de los ciclos electorales debida a la ausencia de consensos entre partidos y a la inexistente separación entre élites políticas y burocráticas; y la colonización política de las instituciones arbitrales e independientes. Estos fallos provocan una dinámica de círculo vicioso, en la que los fallos estructurales del sistema social y económico se hacen cada vez más difíciles de corregir.
Partiendo de dicho diagnóstico y del carácter prioritario de la racionalización del sistema político como condición para la mejora de la situación económica y social, la obra hace algunas propuestas articuladas como cambios institucionales, y pone de manifiesto la necesidad de replantear las relaciones entre sistema político y sociedad.
