I testi giuridici che intendono dar conto dellinsieme di una disciplina sono variamente strutturati e intitolati a seconda del carattere più o meno completo dellopera, dellessere volti a esporre prevalentemente il diritto positivo
vigente o, al contrario, a mettere in evidenza le principali problematiche.
Il diritto amministrativo ha assunto da molto tempo una dimensione tale
che lunico modo per darne una rappresentazione completa è quello del
trattato.
In Italia il primo e fondamentale trattato di diritto amministrativo è stato quello a cura di Vittorio Emanuele Orlando (Primo Trattato completo di
diritto amministrativo, Milano, in dieci volumi pubblicati dal 1907 al 1936)
che contiene non solo una ricognizione completa della materia ma anche
importanti contributi ricostruttivi, come la parte su Il Comune di Santi
Romano). Un vero e proprio trattato, è anche il Corso di diritto amministrativo, di G. Zanobini, Milano 1936, con varie edizioni via via più corpose (6 volumi 1959).
