Dal momento della pubblicazione della prima edizione del presente volume sono trascorsi tredici anni: anni connotati da una continuo accrescimento delle sfide poste al diritto dal progresso scientifico e dallinnovazione tecnologica; segnati da una delle peggiori crisi economiche dellultimo secolo, la quale ha trascinato sotto la soglia della povertà molti cittadini delle democrazie che amano definirsi avanzate e ha fatto riemergere il peso delle crescenti disuguaglianze; anni caratterizzati, al contempo, da unimpressionante lotta per i diritti, condotta a più livelli ed in diversi luoghi per far valere e rendere giustiziabili i diritti di tutte le donne e di tutti gli uomini, solennemente proclamati da molte Dichiarazioni e Carte internazionali, ma sovente negati o inattuati nelle condizioni ordinarie di vita.
Lobiettivo che ha ispirato la riflessione è quello di cogliere le linee di trasformazione, talune visibili, talaltre operanti più in profondità, del diritto delle persone, piuttosto che proporre un autonomo sistema o una personale linea di lettura. Anche per questa ragione è stata fatta una scelta di pluralismo metodologico, affiancando diverse prospettive danalisi, le quali vanno dal metodo storico, a quello giusrealistico, alla comparazione giuridica, sino ai più tradizionali approcci seguiti dal giurista positivo.
